Umweltbelastungen
Dauernde Belastungen der Gewässer durch verschiedene Schadstoffe können zu sichtbaren Veränderungen bei Gewässerkleintieren (Makrozoobenthos) führen. Während jahrelangen Beobachtungen der Gewässer konnten immer wieder Beeinträchtigungen wie Missbildungen oder häufiges Auftreten von Krankheiten dokumentiert werden. Seit einige Jahren stehen auch Gewässerbewertungsindizes zur Verfügung, mit denen auf der Basis der Gewässerkleintiere eine ökotoxikologische Bewertung des Gewässerzustands vorgenommen werden kann.
